Última hora: jugadores clave de Los Angeles Dodgers se declaran culpables de fraude bancario
El ex traductor del jugador de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, se declaró culpable de robar millones al héroe del béisbol japonés para saldar deudas relacionadas con juegos de azar ilícitos.
El 5 de mayo, Mizuhara, quien ha acompañado a Ohtani desde que se unió a los Angelinos de Los Ángeles en 2018, firmó un acuerdo de culpabilidad que describe las acusaciones, que la fiscalía hizo públicas unos días después.
El intérprete reconoció haber cometido un cargo de fraude bancario, que se castiga con hasta 30 años de cárcel. Además, reconoció que había presentado una declaración de impuestos falsa, delito que conlleva una posible pena de prisión de tres años. John Holcomb, juez de distrito de Estados Unidos, ha fijado el 25 de octubre para la sentencia.
Mizuhara compareció ante el tribunal frente a fotógrafos en un tribunal federal de Santa Ana, California, después de que él y los fiscales llegaron a un entendimiento. Todo esto fue parte de una investigación federal más amplia sobre apuestas deportivas ilícitas. Para saciar su “apetito insaciable” por el juego, Mizuhara reconoció durante todo el juicio que había accedido a las cuentas bancarias de Ohtani.
Tuve acceso a las cuentas de Ohtani porque era empleado de él. Durante su declaración, admitió: “Me endeudé por el juego y la única forma que se me ocurrió (pagar la deuda) fue acceder a su dinero”. “Le transfirí dinero por mi deuda de juego desde su cuenta”.
Ohtani, el lanzador y bateador destacado de los Dodgers, firmó el contrato deportivo más grande en la historia de América del Norte en diciembre del año pasado, por un valor de 700 millones de dólares (640 millones de euros).
El fiscal federal Martín Estrada dijo que Mizuhara había trabajado para Ohtani desde la llegada del jugador a California seis años antes y le había abierto una cuenta bancaria en Arizona. Estrada afirmó además que la estrategia de Mizuhara implicaba mentir a los empleados del banco y hacerse pasar por Ohtani para “convencer al banco de que aprobara grandes transferencias de dinero a las casas de apuestas”.
Los Dodgers emitieron un comunicado después de que Mizuhara se declarara culpable, expresando alivio porque la situación se resolvió y reafirmando que Ohtani era una “víctima inocente del engaño de su intérprete”. La estrella de los Dodgers, que según Mizuhara “desconocía el juego ilegal”, no parecía haber cometido ninguna infracción, según los resultados de las investigaciones.
Con su admisión, Mizuhara parece haber puesto fin a una investigación prolongada e intrincada, habiendo explotado tanto la barrera del idioma que separa a Ohtani de su nueva residencia estadounidense como su posición de confianza.
Los fiscales federales afirman que para aprobar importantes transferencias de dinero, Mizuhara llamó a los bancos haciéndose pasar por Ohtani y mintiéndoles. La comunidad del béisbol y los seguidores de Ohtani quedaron atónitos al saber que el ex traductor pudo haber tomado hasta 17 millones de dólares (15,6 millones de euros) de la cuenta del jugador japonés.
Ohtani reconoció su alivio por la conclusión del caso en un comunicado y elogió a las autoridades por su diligente trabajo. “Esta plena admisión de culpabilidad ha supuesto un cierre significativo para mí y mi familia”, afirmó Ohtani. “Es hora de cerrar este capítulo, seguir adelante y seguir centrándonos en jugar y ganar partidos”.
